El término hardware (pronunciación AFI: /ˈhɑːdˌwɛə/ o /ˈhɑɹdˌwɛɚ/) se refiere a todas las partes físicas de un sistema informatico; sus componentes son: eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos. Son cables, gabinetes o cajas, perifericos  de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado; contrariamente, el soporte lógico es intangible y es llamado ssoftware . El término es propio del idioma ingles (literalmente traducido: partes duras), su traducción al español no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y suena; la real academia española lo define como Conjunto de los componentes que integran la parte material de una computador. El término, aunque sea lo más común, no solamente se aplica a las computadoras; del mismo modo, también un robot, un telefono movil, una camara fotografica , un reproductor multimedia o cualquier otro electrónico que procese datos poseen hardware (y software). La historia delhardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnologico de importancia. Una primera delimitación podría hacerse entrehardware básico, el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y complementario, el que realiza funciones específicas.

Hardware típico de una computadora personal:
1. Monitor.
2. Placa principal.
3. Microprocesador (CPU) y zócalo.
4. Un módulo de RAM y tres ranuras.
5. Dos tarjetas de expansión y tres ranuras.
6. Fuente de alimentación.
7. Unidad de disco óptico (CD; DVD; BD).
8. Unidad de disco duro ó unidad de estado sólido.
9. Teclado.
10. Ratón.

SOFTWARE.Es la parte lógica que esta integrada por elementos intangibles como son los programas  y los datos almacenados en un ordenador. El software de la computadora y sus funciones: -Los programas dan instrucciones para realizar tareas al hardware o sirven de conexión con otro software. -Los datos solamente existen para su uso eventual por un programa. Existen tipos de software por ejemplo: Virus informáticos, Caballo de Troya, etc.